一般人熟悉的阿里山，多半指阿里山森林游乐区，相传于250年前有一位名为阿巴里的邹族酋长曾只身来此打猎，满载而归后，常带族人来此，族人为了感念他，便以其名命名。

其实阿里山共由十八座高山组成，属于玉山山脉的支脉，隔同富溪与玉山主峰相望，现在新中横公路已将阿里山与玉山风景区串连起来。 日出、云海、晚霞、森林与高山铁路合称阿里山五奇，而邹族原住民人文资源更增其观光魅力。

阿里山原住民--邹族

早期邹族称曹族，分为南与北两族，南族分布于高雄县境内，北族分布在嘉义与南投。该族最早为一支善战的狩猎民族，阿里山地区即为该族游猎区。自转变成农牧渔猎社会后，有关祈求风调雨顺的祭典仪式才随之兴起，其中最重要的为小米收成祭。

传统的曹族祭典仪式相当繁复，常常动辄十天或一个月，如今演变成每年2月15日或8月15日起连续狂欢三天。按照传统习俗，年祭必须在会所（库巴）举行，此为曹族男子活动中心，昔日政治、宗教与经济中心，今日主要做为祭坛。而传统曹族丰年祭是禁止妇女参加的，一直要等到正典中的迎神祭、团结祭、送神祭告一段落，妇女才能参加送神歌舞的行列。

联欢舞为丰年祭的高潮，照例要连续歌舞三天三夜，只要有兴趣，外人也可加入，通常由年长的族人在场中带头指挥，大家跟着唱，舞步为四拍节奏，随着歌曲高低而变化。场中排满箱箱米酒，人人不醉不归。